Alfa Romeo
Alfa Romeo Automobiles S.p.A. è una casa automobilistica Italiana. È stata fondata il 24 giugno 1910 a Milano, in Italia, come A.L.F.A., Anonima Lombarda Fabbrica Automobili. Il marchio è noto per i suoi veicoli sportivi ed è coinvolto nelle corse automobilistiche dal 1911.
A.L.F.A. era di proprietà della Società Anonima Italiana Darracq (SAID), fondata nel 1906 dalla casa automobilistica francese Alexandre Darracq, con alcuni investitori Italiani. Darracq decise che Milano sarebbe stata la sede più adatta per la fabbrica e così fu acquistato un terreno nella periferia milanese di Portello, dove fu costruita una nuova fabbrica. Alla fine del 1909, le auto Italiane Darracq si vendevano lentamente e l'azienda chiuse. Ugo Stella, insieme agli altri co-investitori Italiani, fonda una nuova società denominata A.L.F.A e acquista le attività della società Italiana Darracq. La prima vettura prodotta dall'azienda fu la 24 HP del 1910, progettata da Giuseppe Merosi, incaricato nel 1909 di progettare nuove vetture più adatte al mercato Italiano. Merosi progetterà una serie di nuove vetture A.L.F.A, con motori più potenti, come la 40-60HP. A.L.F.A. si avventurò nel motorsport, con i piloti Franchini e Ronzoni che parteciparono alla Targa Florio del 1911 con due modelli 24HP. Nel 1914 fu progettata e costruita un'auto da Gran Premio evoluta, la GP1914, con motore a quattro cilindri, doppio albero a camme in testa, quattro valvole per cilindro e doppia accensione. Con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale la produzione automobilistica dell'A.L.F.A. tuttavia, interrotto per tre anni.
Nell'agosto del 1915 l'azienda passò sotto la guida dell'imprenditore napoletano Nicola Romeo, che convertì la fabbrica per produrre prodotti militari per lo sforzo bellico Italiano e alleato. Munizioni, motori aeronautici, compressori e generatori basati sui motori automobilistici esistenti dell'azienda furono prodotti durante la guerra in una fabbrica notevolmente ampliata. La produzione dell'A.L.F.A. inizialmente non venne presa in considerazione, ma fu ripresa nel 1919 poiché i pezzi per completare 105 vetture erano rimasti nello stabilimento A.L.F.A. Nel 1920 la ragione sociale venne cambiata in Alfa Romeo. La Torpedo 20–30 HP fu la prima vettura con il nuovo nome. Il primo successo arrivò nel 1920 quando Giuseppe Campari vinse al Mugello e finì secondo alla Targa Florio guidato da Enzo Ferrari. Giuseppe Merosi continuò come capo progettista e l'azienda continuò a produrre solide vetture stradali e auto da corsa di successo (tra cui la 40-60HP e la RL Targa Florio).
Alfa Torpedo
Nel 1923, Vittorio Jano fu attirato dalla Fiat, grazie in parte alla persuasione di un giovane pilota Alfa di nome Enzo Ferrari, per sostituire Merosi come capo progettista dell'Alfa Romeo. La prima Alfa Romeo sotto Jano fu la vettura da Gran Premio P2, con la quale l'Alfa Romeo vinse il primo campionato del mondo per vetture da Gran Premio nel 1925. Per le auto stradali, Jano ha sviluppato una serie di motori in linea a 4, 6 e 8 cilindri basati sul P2 che hanno formato lo stile dei motori dell'azienda, con costruzione in lega leggera, camere di combustione emisferiche, candele in posizione centrale, due file di valvole in testa per bancata e doppio albero a camme in testa. I progetti di Jano si sono rivelati affidabili e potenti.
Enzo Ferrari si rivelò un team manager migliore che un pilota e, quando la squadra ufficiale fu rimossa, divenne la Scuderia Ferrari. Quando la Ferrari lasciò l'Alfa Romeo, iniziò a costruire le proprie auto. Tazio Nuvolari guidò spesso per l'Alfa e vinse molte gare prima della seconda guerra mondiale.
Nel 1928 Nicola Romeo se ne andò e nel 1933 l'Alfa Romeo fu salvata dal governo allora al potere. L'Alfa Romeo divenne una parte importante dell'Italia di Mussolini, un emblema nazionale. Durante questo periodo costruì veicoli personalizzati per i ricchi, con carrozzerie spesso costruite dalla Carrozzeria Touring o Pininfarina. Questa era raggiunse l'apice con le Alfa Romeo 2900B Tipo 35.
La fabbrica dell'Alfa fu bombardata durante la seconda guerra mondiale e nel dopoguerra fece fatica a tornare ad essere redditizia. I veicoli di lusso erano fuori uso. Veicoli più piccoli e di serie iniziarono ad essere prodotti a partire dall'anno modello 1954, con l'introduzione della gamma Giulietta di berline, coupé e due posti aperte. Tutte e tre le varianti condividevano quello che sarebbe diventato il motore Alfa Romeo quattro cilindri doppio albero a camme in testa, con una cilindrata iniziale di 1300 cc. Questo motore verrà poi ampliato a 2000 cc e rimarrà in produzione fino al 1995.
Motore a doppia camma
Quando le corse automobilistiche ripresero dopo la seconda guerra mondiale, l'Alfa Romeo dimostrò di avere le migliori auto nei Gran Premi. L'introduzione della nuova formula (Formula 1) per le monoposto da corsa fornì uno scenario ideale per la Tipo 158 Alfetta dell'Alfa Romeo. Giuseppe Farina vinse il primo campionato del mondo di Formula 1 nel 1950 con la 158. Juan Manuel Fangio assicurò all'Alfa il secondo campionato consecutivo nel 1951.
Anni '50 - Le auto BAT
I prototipi della Berlina Aerodinamica Tecnica furono progettati da Bertone come esercizio per determinare se un design aerodinamico avrebbe portato a prestazioni elevate su un telaio standard e se i veicoli risultanti sarebbero stati attraenti per il pubblico. L'Alfa 1900 Sprint costituì la base delle BAT 5, 7 e 9.
Anni '60 e '70 – Discendenti della Tipo 33
L'auto da corsa Tipo 33, con il suo motore V8 da 2.000 cc ad alti regimi, divenne la base per una serie di diverse concept car negli anni '60 e '70, sfociando infine nella produzione dell'Alfa 33 Stradale.
Alfa 33 Stradale
Quando l'Alfa Montreal fu introdotta nel 1970, utilizzava un motore V8 derivato dalla Tipo 33.
Poiché l’Alfa Romeo era un’azienda controllata dallo Stato, era spesso sotto pressione politica. Per aiutare l'industrializzazione del sud Italia sottosviluppato, la nuova vettura compatta dell'Alfa Romeo verrebbe costruita in un nuovo stabilimento a Pomigliano d'Arco in Campania. Anche il nome dell'auto, Alfa Sud, riflette il luogo in cui è stata costruita. Il 18 gennaio 1968 venne fondata una nuova società denominata "Industria Napoletana Costruzioni Autoveicoli Alfa Romeo-Alfasud SpA", posseduta al 90% dall'Alfa Romeo e al 10% dalla società controllata dallo Stato Finmeccanica. I lavoratori provenivano principalmente dal settore edile e non erano formati per il lavoro in fabbrica, mentre le relazioni industriali erano sempre problematiche. Il tasso di assenteismo nello stabilimento di Pomigliano era del 16,5% e negli anni '70 addirittura del 28%.
Negli anni '70, l'Alfa Romeo incontrò nuovamente problemi finanziari, con l'azienda che operava a circa il sessanta per cento della capacità nel 1980. Poiché l'Alfa Romeo era controllata dall'Istituto per la Ricostruzione Industriale (IRI), fu raggiunto un accordo secondo il quale circa un quarto degli stipendi dei dipendenti veniva pagato attraverso le agenzie statali per la disoccupazione, consentendo alle fabbriche dell'Alfa di chiudere per due settimane ogni due mesi per stare in piedi. Una gamma di prodotti obsoleta e una produttività molto bassa, combinati con disordini industriali quasi permanenti e un’elevata inflazione in Italia, mantennero l’Alfa Romeo saldamente in rosso. Nel 1986, l'IRI subì pesanti perdite (dopo che l'Alfa Romeo non era stata redditizia negli ultimi tredici anni) e il direttore dell'IRI Romano Prodi mise in vendita l'Alfa Romeo. Finmeccanica, il ramo meccanico dell'IRI e dei suoi predecessori, era proprietaria dell'Alfa Romeo dal 1932. Prodi si rivolse per primo al collega produttore Italiano Fiat, che gli offrì di avviare una società congiunta con l'Alfa.
La Fiat ha ritirato il suo piano per una società congiunta con l'Alfa Romeo quando Ford ha fatto un'offerta per acquisire parte dell'Alfa Romeo e ristrutturare l'azienda. Tuttavia, la Fiat scelse di fare un'offerta per rilevare completamente l'Alfa Romeo e offrire garanzie di lavoro ai lavoratori Italiani, un'offerta che Ford non era disposta ad eguagliare. Né ha danneggiato alcuna delle parti coinvolte il fatto che un’acquisizione da parte della Fiat avrebbe mantenuto l’Alfa Romeo in mani Italiane. Nel 1986 fu concluso l'accordo secondo il quale l'Alfa Romeo si fuse con la tradizionale rivale Lancia per formare l'Alfa Lancia Industriale SpA della Fiat. Già nel 1981, l'allora direttore dell'Alfa Romeo, Ettore Massacesi, aveva dichiarato che l'Alfa non avrebbe mai utilizzato un motore Fiat, poiché i motori erano l'identità dell'Alfa Romeo, ma era felice di partecipare a tutto il resto.